十年前，大学刚毕业的谢益民好不容易进了机关，成为一名小小的基层公务员，凭借着对人事天生的敏感和过人的交际手腕，一路顺 风顺水从小科员升到办公室主任，可谓官运亨通、风光无限。但谢益民一直想着趁这几年还年轻能往上再爬几级。这不，机会这就来了：原来的领导班子进行岗位调动，副局长的位子空缺，急需从几位主任里面进行选拔。谢益民一边暗自庆幸天遂人愿，一边细细揣度考核条例。考核有三轮：第一轮考民意测试，这是基础；第二轮考业务知识，这是重中之重；第三轮面试，是当面回答考官问题。 

谢益民一路过关斩将，现在就剩下面试这最后一关了。面试那天，他和其他几个参加面试的同事先后来到面试会场，场上一片肃静，大家都在暗自揣度即将会碰到什么题目，整个会场就像海洋底下埋藏着的火山，静寂却又隐隐燥热。不过一会儿，上级派来的主考官大声宣布：“这最后一轮面试只出一个问题，你们当中谁回答出来了，谁就能 得高分！” 

谢益民和其他面试者眼睛齐齐射向考官，都盼着主考官快点出题。 只听考官轻轻咳了一声，说道：“这个题目很简单，那就是——看谁能回答出一楼到二楼的台阶有几级。” 

哦！这么简单却又让人说不出答案的问题！一时间大家都大眼瞪小眼，全场一片沉寂。主考官满目威严地看了看大家说：“这个问题看 似简单，其实复杂；看似轻松，其实沉重；看似古怪刁钻，其实非常朴实。你们这群人来局里工作少说也有十年了，如果连这么简单的问 题都答不出，怎么能发现工作中细微的问题？发现不了问题，怎么能把党和人民交代我们的工作做好？做不好工作，你又怎么能胜任副局 长的职位呢？”

被考官这么一说，参加面试的人都硬着头皮开始答了。有人说十级，有人说十一级，都被考官一一摇头否定了。考场又一次陷入沉寂之中。这时人群中有人说：“这种问题应该让清洁工回答，因为他们天 天打扫楼梯，心中一定是有数，而我们天天忙着工作，哪有时间去数台阶呀。” 

考官哈哈一笑说：“那好，咱就请清洁工上台来说说，看他能不能 回答出来。”工作人员请来了清洁工，可他上台后却面红耳赤地说： “我是天天打扫楼梯来着，可……可这有多少台阶我还真是说不上来……” 

主考官让那个窘迫的清洁工离开后说：“这个清洁工回答不上问题没关系，因为这不影响他的工作。但你们这些当干部的说不出答案，那可就和你们的工作有直接的关系了。如果现在还没有人能回答出正确的答案，那我就宣布这次面试结束了！” 

“我知道。”就在人们纷纷叹息遗憾时，谢益民赫然出声，“我知道答案，从一楼到二楼间的台阶总共有十二级半！”

怎么会是十二级半呢？大家都不相信，这剩下的半级台阶是哪儿 冒出来的呢？考官马上让人去验证，结果却让人大跌眼镜：从一楼到二楼果然是十二级半的台阶，那里的确有个外观看起来不大明显的半截台阶！ 

会场上顿时响起了热烈的掌声，有人问他是怎么知道这个答案的。 谢益民说，有一次大年三十，自己看到清洁工还在楼梯上打扫，就让 他先回去，自己帮着把楼梯打扫完，这才知道从一楼到二楼有十二级半台阶。他刚一说完，会场上爆发出更为热烈的掌声。 

这下子大家都认为副局长之位非谢益民莫属。毕竟他平时颇得领 导的赏识，这次面试也充分展现了他的能力，大家心服口服了。另一方面，谢益民更是春风得意，副局长之位指日可待，他就等着上级一纸升迁文书了。

谁知过了几天，单位公告下来，副局长之位另有其人。谢益民又是惊诧又是气愤，忙不迭跑到市厅去打听，一问才知道，上次来主持 考试的主考官已经被留置了。 

谢益民吃了个哑巴亏，又无处发泄，一回家就病倒了，终日长吁短叹，老婆宽慰说：“今年没选上，明年再去考不就行了，没什么大不了的。”谢益民此时全身乏力，大气难喘，只能苦笑着说：“我的傻老 婆呀，为了这次考试，我给主考官送了12万，他这才给我安排了这么场考试，就连那清洁工我也给了他5000块钱替我演了场戏，那十二级半台阶，一级10000元啊！”